L’appel de Londres

Lors de notre visite à Eltham Palace nous avons pu assister à des joutes. Organisées par le English Heritage, la reconstitution est impressionnante de réalisme et pousse jusque dans les moindres détails.

Le château de Hampton Court est un château situé dans le district de Richmond upon Thames au sud-ouest du Grand Londres en Angleterre qui fut la résidence favorite du roi Henri VIII.

Il s’agit d’un palais rempli de nombreuses merveilles (tableaux, sculptures, … ) mais aussi extrêmement riche en culture. Pendant près de 200 ans, le château de Hampton Court a été au centre de la cour royale, de la politique ainsi que l’histoire de la nation.

Comme souvent en Angleterre, les guides sont en costume d’époque et de nombreuses reconstitutions de la vie de l’époque sont proposées, comme ici dans les cuisines.

Liverpool est une ville étonnante. Elle semble à moitié désertée mais pourtant chargée d’histoire. Les Beatles bien sûr mais aussi la grande époque de la révolution industrielle et des transatlantiques sont des traces toujours présentes dans le paysage mais figées à tout jamais. En tout cas cela vaut vraiment le coup d’y passer quelques jours.

Liverpool street station. Une maison historique ou l’on peut visiter l’intérieur. Cependant, il ne s’agit pas d’un vrai musée. Le propriétaire à cherché à faire croire aux visiteurs que la maison était encore habitée par une famille (voire plusieurs) du XVIIIème siècle! Exemple, la table est dressée et le déjeuner servi… Ce qui signifie que le ménage n’est pas forcément bien fait ou les pièces sont un peu en désordre. Ce qui frappe le plus est le manque de luminosité. Apparemment, les gens du XVIIIème siècle vivaient dans le noir! Le dernier étage est un peu particulier, il est habité par une famille ouvrière du XIXème siècle, forcément très pauvre… La BBC a consacrée un reportage sur cette attraction.

High Street Kensington. Certains endroits de Londres sont méconnus du grand public. C’est le cas des Kensington Roof Gardens. Il faut avoir effectuer des recherches pour en avoir entendu parler. Cela vaut vraiment le détour: il s’agit comme son nom l’indique de jardins situés sur le toit d’un bâtiment de Kensington. Et pas de n’importe quel building, puisque ce dernier appartient à Richard Brandson, autrement dit Virgin company. Les jardins sont donc aussi une propriété Virgin, mais tout le monde peut y accéder librement. Ils ne sont pas immenses, mais tout de même assez grands pour avoir été divisé en 3 parties, chacun avec une thématique (jardin à l’espagnole…). On peut même y apercevoir des flamands roses!

Mars 2009, Neasden station. Le temple est, selon les informations mentionnées sur les brochures, le plus grand temple hindou au monde situé en dehors de l’Inde. Il est assez excentré et situé dans un quartier pour le moins inattendu mais il vaut le détour. Je conseille cette visite à ceux qui ne se sont jamais rendu en Inde et qui donc ne sont pas famillier à cette religion. L’extérieur est remarquablement sculpté, l’intérieur est constitué de petites pièces ou les fidèles rendent hommages à des personnages historiques qui ont été sacralisés. Les non indous sont les bienvenus.

The O2 Sherpherd Bush Empire, 22 Février. La salle est un ancien théatre reconvertie en salle de concert, il y a donc des balcons. Comme à son habitude, Pete est arrivé en retard sur scène. Mais par rapport à son retard habituel, l’attente n’avait rien d’exceptionnel (1 heure environ). Pour combler le laps de temps, nous avons eu droit à deux premières parties. Vers 22h, Pete est apparu. Le concert valait bien de patienter un peu, ce fut une très bonne performance autant niveau musique que chant. Pete a interprété des titres des Libertines et des Babyshambles et était accompagné par le guitariste de Blur (!). Il portait un costume de style très britannique, ce style vertimentaire est d’ailleurs devenu une de ses marques de fabriques. Le public était déchainé, certains bien éméchés avant même que le concert ne commence. Niveau sécurité on n’a déjà vu mieux: la fosse était séparée d’à peine un mètre de la scène (à noter que les musiciens ont habilement esquivé une bouteille d’eau). Pete n’a fait qu’une seul rappel, c’est la seule fois ou il s’est fait hué par la foule.

Mars 2009. White City station. La visite est à réserver à l’avance sur Internet ou par téléphone. Elle dure à peu près 1h30 à 2h. Nous sommes escorté par deux guides, impossible de s’égarer. La sécurité équivaut à celle d’un aéroport, il faut passer au détecteur de métaux. Le bâtiment, en forme de point d’interrogation, est une succession d’éléments rajoutés au fil des années, des 60’s aux 90’s. Au cours de la visite, nous pouvons voir la salle de rédaction, en activité 24/24h. Nous découvrons aussi une sorte de hangar, occasionnellement transformé en plateau télé; un fond bleu servant à présenter la météo, et un dressing room. La visite est ponctuée de quelques anecdotes croustillantes sur les caprices des stars qui ont utilisées ces dressing rooms. Mes impressions sur le tour: intéressant mais l’on reste un peu sur notre faim. En effet, on ne voit pas le principal élément d’une chaine de TV: le vrai plateau télé, avec les caméras et les accessoires nécesaires. En se mettant à la place des employés de l’entreprise, on peut comprendre que cela ne doit pas etre facile de gérer des groupes de touristes défilant 6 jours sur 7 dans les locaux.

Février 2009. Royal Opera House, Covent Garden. C’est exactement le genre de spectacles ou l’on s’attend à voir le meilleur de ce que peut etre fait en matière de ballet. Et bien nous avons été pas été déçu. Mise en scène parfaite, décors et costumes éblouissants, interprété par de talentueux danseurs sur la légendaire musique de Tchaïchkovsky. Du grand art! Ils existent différentes fins à l’histoire du Lac des cygnes. Celle choisie par le Royal Ballet est le suicide d’Odile et du prince. Ils s’envolent ensuite vers le paradis.

Février 2009. The Old Truman Brewery à Brick Lane. Pas étonnant que l’évènement se déroule dans le nouveau quartier branché de Brick Lane! Brick Lane pourrait-il supplanter Camden Town pour le titre du quartier le plus underground de Londres? possible car Camden Town a tendance à devenir un peu trop commercial. Mais notons que Brick à encore du chemin à parcourir. Nous y reviendrons dans un prochain post.

L’exposition de Madonna regroupe un bon nombres de ses plus célèbres tenues: tenues de scène, de gala, de clips et de films. Il faut ajouter aussi tout un tas d’accessoires liés à la carrière de la chanteuse. Il n’y avait pas beaucoup de monde mais qui s’en plaindrait? C’est tellement plus agréable que de batailler et de devoir jouer des coudes avec la foule. Certains sur le web ont affirmé que les pièces présentées n’étaient pas toutes des originales. De toute façon, c’est impossible de vérifier. L’exposition se concentre surtout sur les périodes antérieures à l’an 2000 et sur le film Evita. On peut même y voir un MTV award et des poupées Barbies à son efigie! Personnellement, je ne les ai jamais trouvé dans le commerce.